サムライの"刀"とバイキングの"剣"
日本刀の特徴はその切れ味と硬さです。それに比べ海外の剣は丈夫さや、しなりの良さなどの柔軟性が特徴としてあげられます。この刃物に対する文化の違いは、体格の違いから来ているという研究もあります。日本人はもともと比較的体格が小さく、力も弱いことから、刃物に切れ味を求めるという傾向があるといわれています。しかし、それに比べ海外の人々は体格に恵まれており、力も強いので、切れ味も求めなくても、剣を重くすることで殺傷能力を高める方法と、しなりによる取り回しの良さや、錆びにくさや丈夫さを求めた研究がされてきました。また、食生活の違いも独自の刃物文化を生み出す土台となっているようです。日本では古来より、魚や野菜が主体となった食生活を送っており、肉に比べて魚の骨は柔らかく、包丁の硬度を高めても刃が欠ける心配も少ないこともあります。
日本の宗教文化の、万物に神が宿るとする古代日本の思想は、包丁に対する考えにも少なからず影響しており、包丁を砥石を用いて研ぎ直し使用し続けることや、和包丁の差し込み柄のように柄を付け替えることは、モノを大事にする日本の先人の知恵と気持ちのこもった文化といえます。日本食の奥ゆかしさや、道具の繊細さが世界的に認められる時代、藤寅工業株式会社も先人の優れた技術や思想を、後世と世界に伝えるべく活動してまいります。
日本で最古の包丁として現存するものは、奈良時代のものが一番古く、奈良の正倉院で保存されています。包丁自体、研ぎ直して使用する消耗品であったことから現存するものはほとんどなく、奈良時代以前にも包丁は存在していたと考えられています。この最古の包丁の形状は日本刀のようで、柄が非常に長い形をしています。この形状の包丁は江戸時代中期まで使用されており、現在見られる和包丁の出刃や柳刃、菜切包丁と同じような形状の包丁は、江戸時代の中期から後期にかけて完成された形といわれています。江戸時代は世の中が安定し、文化が非常に発達し、それに伴い様々な調理文化が花開き、道具もそれに合わせて進化していったといえます。
